吉祥航空董事长王均金在今天举行的国际航协年度会议上对《第一财经日报》记者透露，正在筹建的九元航空，预计在下半年八月前后投入运营，这也意味着，又一家低成本航空公司将参与竞争，并将基地设在了南方航空的大本营广州。
今年年初获批筹建的九元航空，注册资本6亿元，由吉祥航空控股69%，亿利资源集团有限公司、新华联控股有限公司和自然人纪广平参与出资。九元航空的基地机场设在广州白云机场，主要经营国内航空客货运输业务。
在此之前，王均金就曾对本报记者表示，拟成立的九元航空定位定成本航空，将与目前的吉祥航空独立品牌独立运行，以满足不同旅客的需求，而“九元航空”的注册地在广州而不是上海，主要是看中了珠三角巨大的劳工及旅客市场。
5月初，九元航空一次性签下50架波音737系列飞机，不过，王均金透露，九元航空初期运营还是用三架租赁的737飞机，客舱布局为189个座位的全经济舱。而希望执飞的航线包括广州到上海等，但会注意与以上海为大本营的吉祥航空区别产品，错位经营。
除了吉祥航空，目前国内多家航空公司都有筹建低成本航空，或者将旗下的子公司变身低成本航空的打算，比如在九元航空杀入广州的同时，大本营在广州的南方航空，则在西南地区低调进行着低成本航空的试水。今年，由南方航空控股的重庆航空，已经低调地将旗下部分飞机的头等舱和公务舱替换成了经济舱，有与率先进行低成本航空转型的西部航空一拼高下之势。
西部航空属于海航集团旗下，去年宣布转型为低成本航空公司，当时也是继春秋航空之后国内第二家明确宣布打造低成本的航空公司，宣布转型后，西部航空对旗下主流机型进行了改造，将头等舱、公务舱更换为经济舱，缩短过站时间、提高飞机利用率，并增加了不少附加收费服务项目。
不过，也有业内人士指出，目前国内还不具备支撑低成本航空大规模运营的环境，而从国外的经验看，传统的航空公司发展低成本，也面临着文化理念转变难，以及与母公司航线网络冲突的困惑，相比之下，民营企业可能相对灵活得多，无论是对低成本模式的认知，还是管理机制的改变，都要更容易些。
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